Menstruationssmerter er almindelige og kan variere fra lette mavekramper til kraftige smerter, som påvirker arbejde, skole, søvn og daglige aktiviteter. Nogle oplever kun ubehag i de første timer af menstruationen, mens andre har betydelige smerter gennem flere dage.

Akupunktur anvendes af nogle som en supplerende behandling med det formål at reducere menstruationssmerter og forbedre livskvaliteten.

Forskningen har undersøgt akupunktur ved især primær dysmenoré, som er menstruationssmerter uden en påvist underliggende sygdom i underlivet.

Nogle kliniske undersøgelser viser positive resultater, men den samlede dokumentation er usikker på grund af metodiske begrænsninger og forskelle mellem behandlingsforløbene.

I denne artikel gennemgår vi, hvorfor menstruationssmerter opstår, hvordan akupunktur teoretisk kan påvirke smerterne, hvad forskningen viser, og hvornår det er vigtigt at blive undersøgt for en underliggende sygdom.

Hvad er menstruationssmerter?

Menstruationssmerter kaldes også dysmenoré.

Smerterne mærkes typisk nederst i maven og kan stråle til lænden eller lårene.

Nogle oplever samtidig kvalme, hovedpine, diarré eller træthed.

Smerterne begynder ofte kort før eller omkring menstruationens start og er typisk mest udtalte i de første dage.

Der skelnes mellem primær og sekundær dysmenoré.

Primær dysmenoré

Primær dysmenoré er menstruationssmerter, som ikke skyldes en påvist underliggende sygdom.

Tilstanden er almindelig blandt unge og yngre voksne.

Smerterne hænger blandt andet sammen med sammentrækninger i livmoderen og frigivelse af prostaglandiner.

Prostaglandiner er signalstoffer, som blandt andet påvirker muskelsammentrækninger og smertereaktioner.

Sekundær dysmenoré

Sekundær dysmenoré er menstruationssmerter, som skyldes en underliggende tilstand.

Det kan eksempelvis være endometriose, adenomyose eller muskelknuder i livmoderen.

Ved sekundær dysmenoré kan smerterne ændre karakter, blive mere langvarige eller forekomme på andre tidspunkter end under menstruationen.

Det er vigtigt at identificere en eventuel underliggende sygdom, fordi behandlingen kan være anderledes.

Hvorfor opstår menstruationssmerter?

Under menstruationen trækker livmoderen sig sammen for at udskille slimhinden.

Disse sammentrækninger påvirkes blandt andet af prostaglandiner.

Hos personer med primær dysmenoré kan der være øget produktion eller aktivitet af bestemte prostaglandiner.

Det kan medføre kraftigere sammentrækninger og midlertidigt reduceret blodgennemstrømning i livmodervævet.

Disse processer kan bidrage til smerterne.

Hvorfor oplever nogle kraftigere smerter end andre?

Menstruationssmerter påvirkes af flere faktorer.

Der kan være forskelle i prostaglandinaktivitet, smertefølsomhed og andre biologiske forhold.

Psykisk belastning, søvn og tidligere smerteoplevelser kan også påvirke, hvordan smerterne opleves.

Det betyder dog ikke, at menstruationssmerter udelukkende skyldes psykiske forhold.

Ved meget kraftige smerter bør man undersøge, om der kan være en underliggende sygdom.

Hvordan kan akupunktur teoretisk påvirke menstruationssmerter?

Ved akupunktur placeres tynde nåle i udvalgte områder på kroppen.

Behandlingen kan eksempelvis omfatte punkter på underben, fødder, hænder eller mave.

I traditionel kinesisk medicin forklares menstruationssmerter gennem teorier om Qi, blod og ubalancer i kroppens meridianer.

Moderne forskning undersøger i stedet, om nålestimulation kan påvirke nervesystemets smerteregulering og fysiologiske processer, som indgår i menstruationssmerter.

Påvirkning af smertereguleringen

Når en akupunkturnål stimulerer huden og det underliggende væv, aktiveres sensoriske nervefibre.

Disse signaler kan påvirke de systemer i rygmarven og hjernen, som regulerer smerteoplevelsen.

Forskere har blandt andet undersøgt, om akupunktur kan påvirke kroppens egne smertedæmpende mekanismer.

Det kan muligvis være en del af forklaringen på, hvorfor nogle personer oplever mindre menstruationssmerte efter behandling.

Kan akupunktur påvirke prostaglandiner?

Eksperimentelle undersøgelser har undersøgt, om akupunktur kan påvirke prostaglandinrelaterede processer.

Nogle resultater tyder på mulige fysiologiske ændringer.

Der mangler dog tilstrækkelig sikker klinisk dokumentation for, at akupunktur reducerer menstruationssmerter gennem en pålidelig regulering af prostaglandiner hos mennesker.

Akupunktur bør derfor ikke beskrives som en dokumenteret prostaglandinhæmmende behandling.

Kan akupunktur påvirke livmoderens sammentrækninger?

Forskere har også undersøgt, om nålestimulation kan påvirke autonom nerveaktivitet og andre mekanismer, som kan have betydning for livmoderens funktion.

Resultaterne er endnu ikke tilstrækkelige til at fastslå en sikker klinisk virkning på livmoderens sammentrækninger.

En eventuel smertelindring betyder derfor ikke nødvendigvis, at akupunktur ændrer den underliggende menstruationsfysiologi.

Hvad siger forskningen om akupunktur mod menstruationssmerter?

Akupunktur ved primær dysmenoré er undersøgt i randomiserede kliniske forsøg og systematiske reviews.

Nogle undersøgelser har fundet forbedringer i smerteintensitet og behov for smertestillende medicin.

Resultaterne er dog vanskelige at fortolke samlet.

Undersøgelserne anvender forskellige akupunkturmetoder, behandlingsintervaller og kontrolgrupper.

Derudover er mange studier forholdsvis små.

Hvad viser Cochrane-forskningen?

Et Cochrane-review fra 2016 undersøgte akupunktur og akupressur ved primær dysmenoré.

Reviewet omfattede 42 randomiserede forsøg med i alt 4.640 deltagere.

Forskerne fandt, at der var utilstrækkelig sikker dokumentation til at afgøre, om akupunktur eller akupressur effektivt reducerer menstruationssmerter.

En del undersøgelser viste positive resultater, men den samlede kvalitet af dokumentationen var lav eller meget lav.

Det betyder, at man ikke med sikkerhed kan fastslå behandlingens specifikke virkning.

Akupunktur sammenlignet med sham-akupunktur

Sham-akupunktur anvendes i kliniske forsøg for at undersøge, om den specifikke nålestimulation har en virkning ud over andre dele af behandlingen.

Resultaterne ved menstruationssmerter er blandede.

Nogle undersøgelser finder forbedringer, mens andre ikke viser en tydelig forskel.

Det er derfor usikkert, hvor stor en specifik effekt akupunktur har.

Akupunktur sammenlignet med smertestillende medicin

Nogle studier har sammenlignet akupunktur med medicinsk behandling.

Resultaterne varierer, og undersøgelsernes kvalitet er ofte utilstrækkelig til at drage sikre konklusioner.

Der findes derfor ikke grundlag for generelt at anbefale akupunktur frem for almindelig smertestillende behandling ved primær dysmenoré.

Hvor længe varer virkningen?

Nogle undersøgelser har rapporteret forbedringer over flere menstruationscyklusser.

Der mangler dog solid dokumentation for, at akupunktur giver en pålidelig langvarig effekt efter afslutningen af behandlingsforløbet.

Akupunktur ved forskellige årsager til menstruationssmerter

Akupunktur ved primær dysmenoré

Primær dysmenoré er det område, hvor akupunktur er undersøgt mest.

Nogle personer kan opleve smertelindring, men den specifikke virkning er fortsat usikker.

Akupunktur ved endometriose

Endometriose er en sygdom, hvor væv, der ligner livmoderslimhinde, findes uden for livmoderen.

Tilstanden kan medføre kraftige menstruationssmerter, kroniske underlivssmerter og andre symptomer.

Akupunktur er undersøgt som supplerende behandling ved endometrioserelaterede smerter.

Nogle mindre undersøgelser har vist positive resultater, men dokumentationen er endnu ikke tilstrækkelig til at anbefale behandlingen som en selvstændig behandling af endometriose.

Akupunktur er ikke dokumenteret til at fjerne endometriosevæv.

Akupunktur ved adenomyose

Adenomyose er en tilstand, hvor væv, der ligner livmoderslimhinde, findes inde i livmoderens muskelvæg.

Det kan medføre kraftige menstruationsblødninger og smerter.

Der mangler solid dokumentation for akupunkturens virkning ved adenomyose.

Behandlingen bør ikke erstatte relevant gynækologisk vurdering.

Hvordan foregår akupunktur mod menstruationssmerter?

Et behandlingsforløb begynder normalt med en samtale om menstruationscyklus og smerternes karakter.

Behandleren bør spørge til, hvornår smerterne opstår, hvor længe de varer, og hvor kraftige de er.

Det er også relevant at spørge til blødningsmængde, tidligere undersøgelser og eventuelle andre symptomer.

Under behandlingen placeres tynde sterile nåle i udvalgte områder.

Nålene bliver ofte siddende i 15-30 minutter.

Nogle behandlere anvender manuel stimulation eller elektroakupunktur.

Der findes ikke tilstrækkelig dokumentation for, at én bestemt metode er bedst.

Hvornår i menstruationscyklussen gives behandlingen?

Nogle behandlere anvender akupunktur før menstruationen, mens andre behandler under selve menstruationen.

Kliniske forsøg har anvendt forskellige behandlingsplaner.

Der findes ikke tilstrækkelig sikker dokumentation for, at ét bestemt tidspunkt i cyklussen giver den bedste effekt.

Hvor mange behandlinger skal man have?

Der findes ikke et fast antal behandlinger, som er dokumenteret optimalt ved menstruationssmerter.

Hvis man vælger at afprøve akupunktur, kan det være relevant at evaluere symptomerne over flere menstruationscyklusser.

Det kan blandt andet ske ved at registrere smerteintensitet, varighed og medicinforbrug.

Akupunktur sammen med anden behandling

Ved primær dysmenoré findes der flere veldokumenterede behandlingsmuligheder.

Non-steroide antiinflammatoriske lægemidler, også kaldet NSAID, kan reducere prostaglandinaktiviteten og dermed lindre menstruationssmerter.

Hormonel prævention kan også være relevant for nogle.

Varmebehandling kan give symptomlindring, og regelmæssig fysisk aktivitet kan være nyttig.

Ved mistanke om endometriose eller andre underliggende sygdomme kan der være behov for gynækologisk udredning og specifik behandling.

Akupunktur kan eventuelt anvendes som supplement, hvis den enkelte oplever en meningsfuld forbedring.

Sikkerhed og forholdsregler

Akupunktur er generelt en forholdsvis sikker behandlingsform, når den udføres korrekt.

Mindre ømhed, blå mærker og kortvarig blødning kan forekomme.

Det er vigtigt at vælge en kvalificeret behandler, som anvender sterile engangsnåle.

Hvis der er mulighed for graviditet, bør behandleren informeres, da det kan påvirke valg af behandling og nåleplacering.

Hvornår bør menstruationssmerter undersøges af en læge?

Meget kraftige menstruationssmerter, som påvirker dagligdagen, bør vurderes lægefagligt.

Det gælder især, hvis smerterne bliver gradvist værre, opstår uden for menstruationen eller ledsages af kraftige blødninger.

Smerter ved samleje, afføring eller vandladning kan også være relevante symptomer ved eksempelvis endometriose.

Pludselige stærke underlivssmerter, især ved mulig graviditet, kræver hurtig lægelig vurdering.

Ofte stillede spørgsmål om akupunktur mod menstruationssmerter

Virker akupunktur mod menstruationssmerter?

Nogle undersøgelser viser smertelindring, men den samlede dokumentation er usikker. Det er derfor ikke muligt at fastslå en pålidelig specifik effekt.

Kan akupunktur reducere menstruationskramper?

Nogle personer oplever færre eller mindre kraftige kramper efter behandling. Det er dog ikke sikkert dokumenteret, at akupunktur påvirker livmoderens sammentrækninger på en klinisk betydningsfuld måde.

Kan akupunktur hjælpe mod endometriose?

Akupunktur kan muligvis give symptomlindring hos nogle, men behandlingen er ikke dokumenteret til at fjerne endometriose eller erstatte gynækologisk behandling.

Er akupunktur bedre end smertestillende medicin?

Der findes ikke tilstrækkelig sikker dokumentation til generelt at anbefale akupunktur frem for almindelig medicinsk behandling.

Hvornår i cyklussen bør man få akupunktur?

Der findes ikke dokumentation for ét bestemt optimalt tidspunkt. Forskningsundersøgelser har anvendt forskellige behandlingsplaner.

Kan akupunktur helbrede menstruationssmerter?

Der findes ikke dokumentation for, at akupunktur permanent kan fjerne årsagen til menstruationssmerter.

Er akupunktur relevant ved menstruationssmerter?

Akupunktur kan være en supplerende mulighed for nogle personer med menstruationssmerter, men behandlingen bør vælges med realistiske forventninger.

Forskningen viser enkelte positive resultater, men dokumentationen er fortsat usikker, især når akupunktur sammenlignes med troværdige kontrolbehandlinger.

Det vigtigste er at få afklaret, om der er tale om primær dysmenoré eller smerter forbundet med en underliggende sygdom.

Akupunktur kan eventuelt indgå som supplement, hvis den enkelte oplever en meningsfuld forbedring, men bør ikke forsinke nødvendig undersøgelse eller erstatte veldokumenteret behandling