Overgangsalderen er en naturlig livsfase, hvor æggestokkenes hormonproduktion gradvist ændrer sig, og menstruationerne til sidst ophører. For nogle medfører denne periode kun få symptomer, mens andre oplever hedeture, nattesved, søvnproblemer, humørsvingninger og andre gener, som påvirker hverdagen.

Akupunktur anvendes af nogle som en supplerende behandling mod symptomer i overgangsalderen.

Særligt hedeture og nattesved er blevet undersøgt i kliniske forsøg. Nogle studier viser forbedringer efter akupunktur, men når behandlingen sammenlignes med sham-akupunktur, er resultaterne mere usikre.

Det er derfor vigtigt at skelne mellem oplevet symptomlindring og dokumentation for en specifik fysiologisk virkning.

I denne artikel gennemgår vi, hvad overgangsalderen er, hvilke symptomer der kan forekomme, hvordan akupunktur teoretisk kan påvirke generne, og hvad forskningen viser.

Hvad er overgangsalderen?

Overgangsalderen er perioden omkring den sidste menstruation.

Den sidste menstruation kaldes menopausen og fastslås normalt retrospektivt, når der er gået 12 måneder uden menstruation, og der ikke er en anden forklaring.

Overgangsalderen begynder ofte flere år før den sidste menstruation.

Denne fase kaldes perimenopausen.

I perioden kan hormonproduktionen variere betydeligt, og menstruationscyklussen kan blive uregelmæssig.

Hvad sker der med hormonerne?

Æggestokkenes funktion ændrer sig gradvist med alderen.

Produktionen af blandt andet østrogen og progesteron bliver mere uregelmæssig og falder efterhånden.

Disse ændringer påvirker flere funktioner i kroppen.

Østrogen har blandt andet betydning for slimhinder, knogler og reguleringen af kropstemperaturen.

Det er derfor, at hormonelle forandringer kan være forbundet med både hedeture og andre symptomer.

Hvornår begynder overgangsalderen?

Den naturlige menopause indtræffer typisk mellem 45 og 55 år, men tidspunktet varierer.

Nogle oplever symptomer tidligere, mens andre først får gener senere.

Hvis menstruationerne ophører før 40-årsalderen, kan der være tale om præmatur ovarieinsufficiens, som kræver lægefaglig vurdering.

Almindelige symptomer i overgangsalderen

Hedeture

Hedeture er en pludselig følelse af varme, som ofte mærkes i ansigt, hals og overkrop.

De kan være ledsaget af rødme, svedtendens og hjertebanken.

Hedeture kan vare fra kort tid til flere minutter og forekomme både dag og nat.

Nattesved

Nattesved kan forstyrre søvnen og medføre gentagne opvågninger.

Nogle oplever betydelig træthed i dagtimerne som følge af afbrudt søvn.

Søvnproblemer

Søvnproblemer kan opstå i forbindelse med hedeture, hormonelle ændringer og andre forhold.

Det er dog ikke alle søvnproblemer i denne livsfase, som skyldes overgangsalderen.

Humør og koncentration

Nogle oplever irritabilitet, humørsvingninger eller koncentrationsbesvær.

Symptomerne kan påvirkes af både hormonelle ændringer, søvn og livsomstændigheder.

Ved vedvarende depressive symptomer eller betydelig angst bør man søge relevant faglig vurdering.

Tørre slimhinder

Faldende østrogenniveau kan medføre tørhed og irritation i skeden samt smerter ved samleje.

Nogle oplever også urinvejsgener.

Disse symptomer kræver ofte en anden behandling end hedeture.

Hvordan kan akupunktur teoretisk påvirke symptomerne?

Ved akupunktur placeres tynde nåle i udvalgte områder på kroppen.

I traditionel kinesisk medicin forklares symptomer i overgangsalderen gennem forskellige mønstre af ubalance i Qi, yin og yang.

Moderne forskning undersøger i stedet, om nålestimulation kan påvirke nervesystemets regulering af smerte, temperatur og autonom aktivitet.

Kroppens temperaturregulering

Hedeture er forbundet med ændringer i hjernens regulering af kropstemperaturen.

Forskningen har blandt andet peget på betydningen af bestemte nerveceller og signalstoffer i hypothalamus.

Akupunktur er blevet undersøgt for mulige virkninger på autonom nerveaktivitet og temperaturrelaterede symptomer.

Der findes dog ikke sikker dokumentation for, at akupunktur normaliserer de centrale mekanismer, som udløser hedeture.

Påvirkning af det autonome nervesystem

Det autonome nervesystem er blandt andet involveret i svedproduktion og regulering af blodkar.

Eksperimentelle undersøgelser viser, at akupunktur under bestemte forhold kan påvirke autonom aktivitet.

Det er dog usikkert, om disse ændringer forklarer en klinisk betydningsfuld effekt på hedeture.

Kan akupunktur øge østrogen?

Der findes ikke pålidelig dokumentation for, at akupunktur kan genskabe æggestokkenes hormonproduktion eller normalisere østrogenniveauet efter menopausen.

Behandlingen bør derfor ikke beskrives som en naturlig form for hormonbehandling.

Hvad siger forskningen om akupunktur mod overgangsalder?

Akupunktur ved overgangsalder er undersøgt i randomiserede kliniske forsøg og systematiske reviews.

Nogle studier har vist forbedringer i hedeture, nattesved og livskvalitet.

Resultaterne afhænger dog i høj grad af, hvilken kontrolbehandling der anvendes.

Akupunktur sammenlignet med ingen behandling

Flere undersøgelser viser, at personer, som modtager akupunktur, kan opleve færre eller mindre generende hedeture sammenlignet med personer, som ikke får ekstra behandling.

Det kan være relevant for den enkelte patient.

Men sådanne resultater kan ikke alene dokumentere, at nålestimulationen har en specifik virkning.

Akupunktur sammenlignet med sham-akupunktur

Et vigtigt randomiseret studie offentliggjort i Annals of Internal Medicine i 2016 undersøgte akupunktur ved menopausale hedeture.

Studiet omfattede 327 kvinder.

Forskerne fandt ikke en statistisk sikker forskel mellem rigtig akupunktur og sham-akupunktur i reduktionen af hedeture.

Resultatet understreger, at den specifikke virkning af akupunktur er usikker.

Et dansk studie af menopausale symptomer

Et dansk randomiseret studie offentliggjort i BMJ Open i 2019 undersøgte akupunktur hos kvinder med moderate til svære menopausale symptomer.

Forskerne fandt, at et kort behandlingsforløb kunne reducere selvrapporterede hedeture og andre symptomer sammenlignet med en kontrolgruppe, som ikke modtog akupunktur i den første del af forsøget.

Studiet var pragmatisk og anvendte ikke sham-akupunktur.

Det kan derfor belyse den samlede effekt af at tilbyde akupunktur, men ikke isolere den specifikke virkning af nålestimulationen.

Hvad betyder forskningen samlet?

Forskningen tyder på, at nogle personer oplever symptomlindring efter akupunktur.

Det er dog fortsat usikkert, hvor stor en del af forbedringen der skyldes specifikke fysiologiske virkninger.

Dokumentationen er ikke tilstrækkelig til at betragte akupunktur som en veldokumenteret erstatning for hormonbehandling eller andre anbefalede metoder.

Akupunktur mod forskellige overgangsaldergener

Akupunktur mod hedeture

Hedeture er det bedst undersøgte symptom.

Nogle studier viser forbedringer, men resultaterne sammenlignet med sham-akupunktur er usikre.

Akupunktur mod nattesved

Nattesved undersøges ofte sammen med hedeture.

Nogle personer oplever forbedringer, men der mangler sikker dokumentation for en specifik virkning.

Akupunktur mod søvnproblemer

Hvis hedeture forstyrrer søvnen, kan symptomlindring muligvis gøre det lettere at sove.

Det er dog ikke dokumenteret, at akupunktur generelt behandler alle former for søvnløshed i overgangsalderen.

Akupunktur mod humørsvingninger

Der findes begrænset forskning i akupunktur mod humørrelaterede symptomer i overgangsalderen.

Dokumentationen er ikke tilstrækkelig til at anbefale behandlingen som en selvstændig behandling af depression eller angst.

Akupunktur mod tørre slimhinder

Der findes ikke sikker dokumentation for, at akupunktur kan genskabe slimhindernes østrogenafhængige funktion.

Ved generende tørhed findes der andre mere veldokumenterede behandlingsmuligheder.

Hvordan foregår akupunktur i overgangsalderen?

Et behandlingsforløb begynder normalt med en samtale om symptomerne.

Behandleren bør spørge til hedeture, nattesved, søvn og eventuelle andre helbredsproblemer.

Under behandlingen placeres tynde sterile nåle i udvalgte områder.

Nålene bliver ofte siddende i 15-30 minutter.

Der findes ikke tilstrækkelig dokumentation for, at én bestemt punktkombination eller behandlingsmetode er optimal.

Hvor mange behandlinger skal man have?

Forskningsforsøg har anvendt forskellige behandlingsforløb.

Nogle studier har undersøgt relativt korte forløb over flere uger.

Det er hensigtsmæssigt at aftale konkrete mål og evaluere symptomerne løbende.

En dagbog over hedeture og nattesved kan være nyttig.

Akupunktur sammen med anden behandling

Ved generende symptomer i overgangsalderen findes der flere behandlingsmuligheder.

Systemisk menopausal hormonbehandling er den mest effektive behandling mod hedeture for mange egnede patienter, men kræver individuel vurdering af fordele og risici.

Der findes også ikke-hormonelle medicinske muligheder.

Ved tørre slimhinder kan lokal behandling være relevant.

Søvnproblemer kan kræve en selvstændig vurdering.

Akupunktur kan eventuelt anvendes som supplement, hvis den enkelte oplever en meningsfuld forbedring.

Sikkerhed og forholdsregler

Akupunktur er generelt en forholdsvis sikker behandlingsform, når den udføres korrekt.

Mindre ømhed, blå mærker og kortvarig blødning kan forekomme.

Det er vigtigt at vælge en kvalificeret behandler, som anvender sterile engangsnåle.

Hvornår bør symptomerne undersøges?

Blødning efter menopausen bør altid vurderes lægefagligt.

Det gælder også ved meget kraftige eller usædvanlige blødninger.

Ved betydelige søvnproblemer, depression eller andre alvorlige symptomer bør man søge relevant sundhedsfaglig hjælp.

Ofte stillede spørgsmål om akupunktur mod overgangsalder

Virker akupunktur mod hedeture?

Nogle undersøgelser viser symptomlindring, men forskellen mellem rigtig akupunktur og sham-akupunktur er usikker.

Kan akupunktur reducere nattesved?

Nogle personer oplever forbedringer, men dokumentationen for en specifik virkning er begrænset.

Kan akupunktur øge østrogen?

Der findes ikke pålidelig dokumentation for, at akupunktur kan genskabe normal østrogenproduktion efter menopausen.

Kan akupunktur erstatte hormonbehandling?

Akupunktur har ikke samme dokumenterede effekt som menopausal hormonbehandling og bør ikke betragtes som en direkte erstatning.

Kan akupunktur hjælpe mod søvnproblemer i overgangsalderen?

Nogle oplever bedre søvn, men dokumentationen er usikker. Ved vedvarende søvnproblemer bør årsagen undersøges.

Er akupunktur relevant i overgangsalderen?

Akupunktur kan være en supplerende mulighed for nogle personer med generende symptomer i overgangsalderen.

Forskningen viser, at nogle oplever forbedringer i hedeture og livskvalitet, men den specifikke virkning sammenlignet med sham-akupunktur er usikker.

Behandlingen er ikke dokumenteret til at ændre de hormonelle processer, som kendetegner menopausen.

Det vigtigste er at vælge en behandling, der passer til symptomerne, helbredet og personens ønsker.

Akupunktur kan eventuelt indgå som supplement, hvis behandlingen udføres sikkert og giver en meningsfuld forbedring.