Muskelsmerter er et almindeligt problem, som kan opstå efter fysisk aktivitet, længerevarende belastning, skader eller i forbindelse med forskellige sygdomme. Smerterne kan være lokale og forbigående, men nogle mennesker oplever tilbagevendende eller kroniske muskelsmerter, som påvirker både bevægelighed, søvn og livskvalitet.

Akupunktur anvendes ofte med det formål at reducere muskelsmerter, ømhed og oplevede muskelspændinger. Behandlingen kan blandt andet foregå ved, at tynde nåle placeres i eller omkring de muskler, hvor smerterne mærkes.

Moderne forskning har undersøgt, om nålestimulation kan påvirke nervesystemets smerteregulering, lokal vævsaktivitet og oplevelsen af muskelømhed. Resultaterne tyder på, at akupunktur kan have en smertelindrende virkning ved visse muskelrelaterede tilstande, men dokumentationen varierer betydeligt.

Her gennemgår vi, hvorfor muskelsmerter opstår, hvordan akupunktur anvendes, hvilke virkninger der er undersøgt, og hvad du bør være opmærksom på, inden du vælger behandlingen.

Hvad er muskelsmerter?

Muskelsmerter, også kaldet myalgi, er smerter eller ømhed, som opleves i kroppens muskulatur.

Smerterne kan opstå i én bestemt muskel, i en større muskelgruppe eller i flere områder af kroppen samtidig.

Nogle beskriver smerterne som en murrende eller trykkende fornemmelse, mens andre oplever stikkende smerter, ømhed ved berøring eller ubehag under bevægelse.

Muskelsmerter er et symptom og ikke en selvstændig diagnose.

Der kan derfor være stor forskel på, hvad der forårsager smerterne, og hvilken behandling der er mest hensigtsmæssig.

Almindelige årsager til muskelsmerter

En hyppig årsag er fysisk belastning, som kroppen ikke er tilstrækkeligt tilvænnet.

Efter uvant træning kan der eksempelvis opstå forsinket muskelømhed, som typisk er mest udtalt et til tre døgn efter aktiviteten.

Denne form for ømhed er almindelig og forsvinder normalt af sig selv.

Muskelsmerter kan også opstå efter overbelastning, forstrækninger eller andre skader.

Ved langvarige smerter kan nervesystemets følsomhed spille en væsentlig rolle.

Derudover kan muskelsmerter være forbundet med infektioner, inflammatoriske sygdomme, stofskifteforstyrrelser eller bivirkninger fra medicin.

Det er derfor vigtigt at få undersøgt vedvarende eller uforklarlige muskelsmerter.

Hvad er myofascielle smerter?

Myofascielle smerter er en betegnelse, som anvendes om smerter, der forbindes med muskler og det omkringliggende bindevæv.

Nogle patienter oplever lokale ømme områder, som kan give smerter ved tryk eller bevægelse.

Disse områder omtales undertiden som triggerpunkter.

Hvad er triggerpunkter?

Triggerpunkter beskrives traditionelt som særligt følsomme områder i en muskel, hvor tryk kan fremkalde lokal smerte eller smerte, som opleves et andet sted.

Begrebet anvendes blandt andet inden for manuel behandling og dry needling.

Det er dog vigtigt at understrege, at den præcise anatomiske og fysiologiske forståelse af triggerpunkter fortsat er omdiskuteret.

Der findes ikke en entydig objektiv undersøgelsesmetode, som pålideligt kan identificere alle de strukturer, der beskrives som triggerpunkter.

Det betyder ikke, at den oplevede muskelømhed er uvirkelig, men at forklaringsmodellen ikke er fuldt videnskabeligt afklaret.

Hvordan kan akupunktur ofte hjælpe ved muskelsmerter?

Ved akupunktur stimuleres huden og det underliggende væv med tynde nåle.

Nålene kan placeres direkte i et smertefuldt område eller andre steder på kroppen.

Den mulige smertelindrende virkning forklares i moderne forskning især gennem påvirkning af nervesystemet.

Aktivering af sensoriske nervefibre

Når en nål føres gennem huden, stimuleres nerveender i vævet.

Denne stimulation sender signaler til centralnervesystemet og kan påvirke de mekanismer, som regulerer smerteoplevelsen.

Forskning peger blandt andet på, at akupunktur kan påvirke kroppens egne smertedæmpende systemer.

Det kan muligvis være en del af forklaringen på, hvorfor nogle patienter oplever mindre muskelømhed efter behandlingen.

Lokale fysiologiske reaktioner

Nålestimulation kan også udløse lokale reaktioner i vævet.

Der er blandt andet undersøgt ændringer i blodgennemstrømning, frigivelse af signalstoffer og påvirkning af lokale nerveforbindelser.

Disse reaktioner er fysiologisk interessante, men de dokumenterer ikke i sig selv, at akupunktur kan reparere beskadiget muskelvæv.

Kan akupunktur løsne spændte muskler?

Mange patienter beskriver en følelse af afslapning eller mindre spænding efter akupunktur.

Denne oplevelse kan skyldes ændringer i smertebearbejdningen, afslapning under behandlingen eller andre fysiologiske og psykologiske forhold.

Det er dog ikke dokumenteret, at alle former for muskelspændinger skyldes en bestemt lokal forstyrrelse, som kan fjernes med en nål.

Behandlingen bør derfor først og fremmest vurderes ud fra, om den reducerer smerter og forbedrer funktion.

Hvad siger forskningen om akupunktur mod muskelsmerter?

Akupunktur er undersøgt ved forskellige former for muskuloskeletale smerter.

Det omfatter blandt andet smerter i nakke, skuldre, ryg og andre områder, hvor muskulaturen kan være involveret.

Større forskningsanalyser viser, at akupunktur i nogle tilfælde kan reducere kroniske smerter sammenlignet med ingen behandling.

Når akupunktur sammenlignes med sham-akupunktur, er forskellene typisk mindre.

Det er dog vanskeligt at overføre resultaterne direkte til alle typer muskelsmerter, fordi årsagerne kan være meget forskellige.

Akupunktur ved kroniske muskelrelaterede smerter

Ved langvarige smerter i bevægeapparatet kan akupunktur være en mulig supplerende behandling.

Nogle undersøgelser viser forbedringer i smerteintensitet og funktion.

Det er imidlertid ikke altid muligt at afgøre, om deltagerne primært havde smerter fra muskler, led, sener eller andre strukturer.

Derfor er det mere præcist at sige, at akupunktur har dokumentation ved visse muskuloskeletale smertetilstande, end at behandlingen generelt er dokumenteret mod alle muskelsmerter.

Akupunktur ved muskelømhed efter træning

Akupunktur er også blevet undersøgt ved forsinket muskelømhed efter fysisk aktivitet.

Nogle mindre studier har fundet forbedringer i smerteoplevelsen, mens andre ikke har vist tydelige forskelle.

Dokumentationen er samlet set utilstrækkelig til at anbefale akupunktur som en nødvendig eller særligt effektiv behandling af almindelig træningsømhed.

Muskelømhed efter uvant træning forsvinder som regel spontant.

Akupunktur og dry needling

Dry needling er en beslægtet metode, hvor tynde nåle ofte placeres i ømme muskelområder.

Metoden forbindes især med behandling af myofascielle smerter.

Der findes studier, som viser kortvarig smertelindring ved dry needling, men kvaliteten af dokumentationen varierer.

Selvom dry needling og akupunktur anvender lignende nåle, bygger de ikke nødvendigvis på de samme teoretiske principper.

Forskningsresultater for den ene metode kan derfor ikke automatisk overføres til den anden.

Hvilke muskelsmerter behandles ofte med akupunktur?

Muskelsmerter i nakke og skuldre

Akupunktur anvendes ofte ved ømhed omkring nakkemusklerne og skuldrene.

Nogle patienter oplever mindre smerte og bedre bevægelighed.

Behandlingen bør dog kombineres med en vurdering af belastning, fysisk aktivitet og eventuelle andre årsager til symptomerne.

Muskelsmerter i ryggen

Ved langvarige rygsmerter kan akupunktur være en relevant supplerende mulighed.

Dokumentationen er især knyttet til kroniske uspecifikke lændesmerter.

Det er ikke nødvendigvis muligt at afgøre, om smertelindringen skyldes en direkte virkning på rygmusklerne.

Muskelsmerter i benene

Smerter i benmusklerne kan skyldes alt fra uvant fysisk aktivitet til kredsløbsproblemer eller nervepåvirkning.

Akupunktur kan muligvis lindre nogle former for smerter, men det er vigtigt først at forstå årsagen.

Ved hævelse, rødme og smerter i ét ben bør man være særligt opmærksom på muligheden for blodprop.

Udbredte muskelsmerter

Hvis smerterne forekommer mange steder i kroppen, kan de være forbundet med eksempelvis fibromyalgi eller andre sygdomme.

Her er det vigtigt at få foretaget en relevant sundhedsfaglig vurdering.

Akupunktur kan eventuelt anvendes som symptomlindring, men dokumentationen varierer efter den underliggende tilstand.

Hvordan foregår en akupunkturbehandling mod muskelsmerter?

Et behandlingsforløb begynder normalt med en samtale om smerternes placering, varighed og mulige årsager.

Behandleren bør også spørge til tidligere skader, sygdomme, medicin og aktiviteter, som påvirker symptomerne.

Under behandlingen placeres sterile engangsnåle i udvalgte områder.

Nålene bliver ofte siddende i 15-30 minutter.

Nogle behandlere anvender let manuel stimulation eller elektroakupunktur.

Ved behandling af muskelrelaterede smerter kan nålene også placeres i områder, hvor der opleves særlig ømhed.

Gør behandlingen ondt?

De fleste oplever et mindre stik, når nålen føres gennem huden.

Der kan efterfølgende opstå en murrende, prikkende eller tung fornemmelse.

Hvis nålen placeres i et meget ømt område, kan stimulationen føles mere intens.

Behandlingen bør ikke give vedvarende stærke smerter.

Hvor mange behandlinger skal man have?

Der findes ikke et bestemt antal behandlinger, som passer til alle muskelsmerter.

Ved langvarige symptomer anvendes ofte flere sessioner fordelt over nogle uger.

Det er hensigtsmæssigt at aftale konkrete behandlingsmål og evaluere effekten løbende.

Hvis smerterne ikke bliver mindre, eller funktionen ikke forbedres, bør behovet for yderligere behandling revurderes.

Akupunktur sammen med fysisk aktivitet og træning

Ved mange muskelrelaterede smerter er tilpasset fysisk aktivitet en vigtig del af behandlingen.

Det kan blandt andet omfatte gradvis styrketræning, bevægelsesøvelser og justering af belastningen.

Akupunktur kan eventuelt anvendes som supplement, hvis den reducerer smerterne tilstrækkeligt til, at det bliver lettere at være aktiv.

Det er dog vigtigt ikke at blive afhængig af gentagne passive behandlinger, hvis man samtidig kan opnå bedre funktion gennem en aktiv indsats.

Risici og forholdsregler

Akupunktur er generelt forbundet med få alvorlige komplikationer, når den udføres korrekt.

Mindre ømhed, blå mærker og kortvarig blødning kan forekomme.

Ved behandling tæt på brystkassen findes der en sjælden risiko for pneumothorax, hvis nålene føres for dybt ind.

Personer med blødningsforstyrrelser, blodfortyndende medicin eller øget infektionsrisiko bør oplyse behandleren om dette.

Hvornår bør muskelsmerter undersøges af en læge?

Vedvarende eller uforklarlige muskelsmerter bør vurderes, især hvis de ledsages af feber, udtalt svaghed, vægttab eller andre generelle symptomer.

Pludselige kraftige muskelsmerter med betydelig hævelse eller mørk urin efter hård fysisk aktivitet kan være tegn på alvorlig muskelskade og kræver hurtig lægelig vurdering.

Smerter og hævelse i ét ben kan i nogle tilfælde være tegn på en blodprop og bør vurderes hurtigt.

Ofte stillede spørgsmål om akupunktur mod muskelsmerter

Virker akupunktur mod spændte muskler?

Akupunktur kan hos nogle personer reducere muskelømhed og oplevet spænding. Det er dog ikke dokumenteret, at behandlingen fjerner alle årsager til muskelspændinger.

Kan akupunktur hjælpe ved kroniske muskelsmerter?

Der findes dokumentation for smertelindring ved visse kroniske muskuloskeletale tilstande. Effekten afhænger blandt andet af årsagen til smerterne.

Er akupunktur og dry needling det samme?

Begge metoder anvender tynde nåle, men de bygger ofte på forskellige teoretiske og kliniske tilgange.

Kan akupunktur reparere en beskadiget muskel?

Der findes ikke sikker dokumentation for, at akupunktur kan fremskynde helingen af alle typer muskelskader eller reparere beskadiget muskelvæv.

Hvor hurtigt virker akupunktur mod muskelsmerter?

Nogle oplever lindring efter få behandlinger, mens andre ikke mærker nogen effekt. Resultatet bør vurderes ud fra både smerter og funktion.

Er akupunktur relevant ved muskelsmerter?

Akupunktur kan være en mulighed for personer med visse former for langvarige muskelrelaterede smerter.

Forskningen peger på, at nålestimulation kan påvirke nervesystemets smerteregulering og hos nogle patienter bidrage til symptomlindring.

Dokumentationen er dog ikke ens for alle typer muskelsmerter, og behandlingen bør ikke betragtes som en metode, der nødvendigvis fjerner den underliggende årsag.

Det vigtigste er at få afklaret smerternes karakter, vælge en kvalificeret behandler og vurdere, om behandlingen giver en reel forbedring af funktion og livskvalitet.