Irritabel tyktarm, også kaldet IBS, er en almindelig funktionel mave-tarm-lidelse, som kan medføre tilbagevendende mavesmerter, oppustethed, diarré og forstoppelse. Symptomerne kan variere betydeligt og påvirke både arbejde, sociale aktiviteter og livskvalitet.

Nogle mennesker med IBS søger akupunktur som en supplerende behandling med det formål at reducere mavesmerter, regulere afføringsmønsteret eller mindske det generelle ubehag.

Akupunktur ved irritabel tyktarm er blevet undersøgt i en række kliniske forsøg. Nogle undersøgelser viser forbedringer i symptomerne, men når behandlingen sammenlignes med sham-akupunktur, er den specifikke effekt generelt usikker.

Det betyder, at nogle patienter godt kan opleve lindring, uden at forskningen nødvendigvis kan dokumentere, at den skyldes en særlig virkning af nåleplaceringen.

I denne artikel gennemgår vi, hvad IBS er, hvordan akupunktur teoretisk kan påvirke tarm-hjerne-samspillet, hvad forskningen viser, og hvilke behandlingsmuligheder der ellers findes.

Hvad er irritabel tyktarm?

IBS er en kronisk tilstand, hvor personen oplever tilbagevendende mavesmerter i forbindelse med ændringer i afføringen.

Tilstanden betegnes i moderne medicin som en forstyrrelse i samspillet mellem tarm og hjerne.

Det betyder, at symptomerne kan være forbundet med ændringer i tarmens følsomhed, bevægelser og nervesystemets bearbejdning af signaler fra fordøjelseskanalen.

IBS er ikke det samme som inflammatorisk tarmsygdom.

Ved IBS finder man normalt ikke de karakteristiske betændelsesforandringer, som ses ved eksempelvis Crohns sygdom eller colitis ulcerosa.

Typiske symptomer på IBS

Det mest karakteristiske symptom er tilbagevendende mavesmerter.

Smerterne kan være forbundet med afføring og ændringer i afføringens hyppighed eller konsistens.

Mange oplever også oppustethed, luft i maven og en følelse af ufuldstændig tømning.

Symptomerne kan variere over tid.

Nogle har lange perioder med relativt få gener, mens andre oplever hyppige symptomer.

Forskellige typer IBS

IBS kan inddeles efter det dominerende afføringsmønster.

IBS med overvejende diarré kaldes IBS-D.

IBS med overvejende forstoppelse kaldes IBS-C.

IBS med både diarré og forstoppelse kaldes IBS-M.

Der findes også tilfælde, som ikke passer tydeligt ind i disse kategorier.

Denne inddeling er vigtig, fordi behandlingen kan være forskellig.

Hvorfor opstår IBS?

Årsagerne til IBS er komplekse og ikke fuldt afklarede.

Flere mekanismer kan bidrage.

Det kan blandt andet være ændret tarmmotilitet, øget følsomhed over for udspiling, ændringer i tarmens mikrobiota og forstyrrelser i kommunikationen mellem tarm og hjerne.

Hos nogle udvikles IBS efter en mave-tarm-infektion.

Andre oplever symptomer uden en tydelig udløsende begivenhed.

Tarm-hjerne-aksen

Tarm-hjerne-aksen beskriver kommunikationen mellem fordøjelsessystemet og centralnervesystemet.

Denne kommunikation foregår gennem nerveforbindelser, hormoner og immunrelaterede signaler.

Ved IBS kan nervesystemet reagere mere følsomt på normale processer i tarmen.

Det kan medføre smerter, selvom der ikke er en synlig vævsskade.

Stress og IBS

Stress kan påvirke tarmens funktion og forværre symptomerne hos nogle personer.

Det betyder dog ikke, at IBS udelukkende er en psykisk lidelse.

Tilstanden er reel og involverer biologiske processer i både tarm og nervesystem.

Stresshåndtering kan være relevant som en del af behandlingen, men er ikke nødvendigvis tilstrækkelig alene.

Hvordan kan akupunktur teoretisk påvirke IBS?

Akupunktur indebærer stimulation af udvalgte områder på kroppen med tynde nåle.

I traditionel kinesisk medicin forklares mave-tarm-symptomer gennem forskellige mønstre af ubalance i Qi og kroppens funktionelle organsystemer.

Moderne forskning undersøger i stedet, om nålestimulation kan påvirke tarm-hjerne-aksen og nervesystemets regulering af smerte og fordøjelse.

Påvirkning af smertebearbejdningen

Personer med IBS kan have øget følsomhed over for normale bevægelser og udspiling i tarmen.

Dette kaldes visceral hypersensitivitet.

Forskere har undersøgt, om akupunktur kan påvirke de nervekredsløb, som regulerer smerte fra indre organer.

Eksperimentelle undersøgelser viser mulige ændringer i smertereguleringen, men det er endnu usikkert, hvor stor betydning disse har for behandlingen af IBS hos mennesker.

Påvirkning af tarmens bevægelser

Akupunktur og elektroakupunktur er undersøgt for mulige virkninger på mave-tarm-kanalens motilitet.

Nogle eksperimentelle undersøgelser viser ændringer i tarmaktiviteten efter stimulation.

Det er dog ikke dokumenteret, at akupunktur pålideligt normaliserer afføringsmønsteret hos personer med IBS.

Kan akupunktur påvirke tarmens mikrobiota?

Tarmens mikrobiota består af mikroorganismer, som lever i fordøjelseskanalen.

Forskere undersøger, om ændringer i mikrobiotaen spiller en rolle ved IBS.

Der findes også eksperimentelle undersøgelser af mulige sammenhænge mellem akupunktur og mikrobiota.

Dokumentationen er imidlertid ikke tilstrækkelig til at konkludere, at akupunktur behandler IBS ved at ændre tarmfloraen.

Hvad siger forskningen om akupunktur mod IBS?

Akupunktur ved IBS er undersøgt i randomiserede kliniske forsøg og systematiske forskningsoversigter.

Nogle studier viser forbedringer i symptomer og livskvalitet.

En central udfordring er dog, at resultaterne ofte er forskellige afhængigt af, hvilken kontrolbehandling akupunktur sammenlignes med.

Hvad viser Cochrane-forskningen?

Et Cochrane-review fra 2012 gennemgik kliniske forsøg med akupunktur ved IBS.

Forskerne fandt ikke sikker dokumentation for, at akupunktur var bedre end sham-akupunktur til at reducere IBS-symptomer.

Nogle undersøgelser viste forbedringer sammenlignet med andre kontrolbehandlinger.

Disse resultater var dog vanskeligere at fortolke på grund af blandt andet risiko for bias.

Reviewet understregede derfor, at der ikke var tilstrækkelig dokumentation for en specifik virkning af akupunktur ved IBS.

Hvorfor oplever nogle patienter alligevel forbedringer?

IBS-symptomer varierer ofte over tid.

Derudover kan forventninger, kontakt med behandleren og andre forhold omkring behandlingen påvirke oplevelsen af symptomer.

Sham-akupunktur kan også indebære fysiologisk stimulation og er derfor ikke nødvendigvis en fuldstændig inaktiv kontrol.

Det betyder, at en forbedring efter akupunktur ikke automatisk dokumenterer en specifik virkning af den valgte nåleplacering.

Akupunktur ved IBS med diarré

Nogle kliniske undersøgelser har fokuseret på IBS-D.

Enkelte studier har fundet forbedringer i afføringsmønster og mavesmerter.

Der er dog fortsat usikkerhed om den specifikke effekt og om resultaterne kan overføres til almindelig klinisk praksis.

Akupunktur ved IBS med forstoppelse

Akupunktur er også undersøgt ved IBS-C.

Det er vigtigt at skelne mellem IBS med forstoppelse og kronisk funktionel forstoppelse uden de karakteristiske tilbagevendende mavesmerter.

Positive forskningsresultater ved funktionel forstoppelse kan ikke automatisk overføres til IBS-C.

Hvordan foregår akupunktur mod irritabel tyktarm?

Et behandlingsforløb bør begynde med en samtale om symptomerne.

Behandleren bør spørge til mavesmerter, afføringsmønster, oppustethed og eventuelle tidligere undersøgelser.

Det er også relevant at spørge til kost, medicin og forhold, som påvirker symptomerne.

Under behandlingen placeres tynde sterile nåle i udvalgte områder.

Nogle behandlere anvender punkter på maven, mens andre benytter punkter på arme eller ben.

Nålene bliver ofte siddende i 15-30 minutter.

Hvor mange behandlinger skal man have?

Der findes ikke et videnskabeligt fastlagt antal behandlinger, som er dokumenteret optimalt ved IBS.

Hvis man vælger at afprøve akupunktur, bør der aftales et afgrænset forløb og konkrete mål.

Det kan eksempelvis være færre dage med mavesmerter, mindre oppustethed eller bedre daglig funktion.

En symptomdagbog kan gøre det lettere at vurdere udviklingen.

Akupunktur sammen med anden IBS-behandling

Behandling af IBS afhænger af symptomerne og den enkelte persons behov.

Kostvejledning kan være relevant, og nogle har gavn af en tidsbegrænset low FODMAP-diæt under vejledning fra en kvalificeret fagperson.

Opløselige fibre kan være nyttige ved bestemte symptomer.

Ved diarré eller forstoppelse kan forskellige lægemidler være relevante.

Tarmrettet kognitiv adfærdsterapi og tarmrettet hypnoterapi har også dokumentation ved IBS.

Akupunktur kan eventuelt anvendes som supplement, men bør ikke erstatte behandlinger med bedre dokumentation.

Sikkerhed og forholdsregler

Akupunktur er generelt forbundet med få alvorlige komplikationer, når den udføres korrekt.

Mindre ømhed, blå mærker og kortvarig blødning kan forekomme.

Ved behandling i maveregionen er korrekt anatomisk teknik vigtig.

Personer med blødningsforstyrrelser eller øget infektionsrisiko bør oplyse behandleren om dette.

Hvornår bør IBS-lignende symptomer undersøges?

Ved blod i afføringen, uforklarligt vægttab, blodmangel eller vedvarende natlig diarré bør man søge lægefaglig vurdering.

Det gælder også ved nye eller markant ændrede symptomer.

IBS bør ikke anvendes som forklaring på alle former for maveproblemer uden relevant vurdering.

Ofte stillede spørgsmål om akupunktur mod irritabel tyktarm

Virker akupunktur mod IBS?

Nogle undersøgelser viser symptomforbedringer, men der findes ikke sikker dokumentation for, at akupunktur er bedre end sham-akupunktur ved IBS.

Kan akupunktur hjælpe mod oppustethed?

Nogle personer oplever mindre oppustethed, men den specifikke behandlingseffekt er usikker.

Kan akupunktur regulere afføringen?

Der mangler tilstrækkelig sikker dokumentation for, at akupunktur pålideligt normaliserer afføringsmønsteret ved IBS.

Kan akupunktur helbrede IBS?

Nej. Der findes ikke dokumentation for, at akupunktur kan helbrede IBS.

Er akupunktur bedre end en low FODMAP-diæt?

Der findes ikke grundlag for generelt at anbefale akupunktur frem for relevant kostbehandling. Behandlingsvalget bør tilpasses symptomerne.

Er akupunktur relevant ved IBS?

Akupunktur kan være en supplerende mulighed for nogle personer med IBS, men dokumentationen for en specifik virkning er usikker.

Forskningen viser, at nogle patienter oplever symptomlindring, men der er ikke påvist en stabil fordel sammenlignet med sham-akupunktur.

Det vigtigste er at få stillet en korrekt diagnose og vælge en behandling, som passer til den dominerende symptomtype.

Akupunktur kan eventuelt indgå som supplement, hvis den enkelte oplever en meningsfuld forbedring, men bør ikke erstatte relevant kostvejledning, medicinsk behandling eller andre dokumenterede indsatser.