Allergi er en almindelig tilstand, hvor kroppens immunsystem reagerer på stoffer, som normalt er ufarlige. Det kan eksempelvis være pollen, husstøvmider, dyrehår eller bestemte fødevarer.

Høfeber, også kaldet allergisk rhinitis, er en af de mest udbredte allergiske sygdomme. Symptomerne omfatter typisk nysen, løbende eller tilstoppet næse, kløe og irriterede øjne.

Nogle mennesker med høfeber anvender akupunktur som en supplerende behandling. Formålet er at reducere symptomerne og eventuelt behovet for symptomlindrende medicin.

Akupunktur mod allergisk rhinitis er undersøgt i flere kliniske forsøg. Nogle undersøgelser viser forbedringer i symptomer og livskvalitet, men forskellene sammenlignet med sham-akupunktur er ofte forholdsvis små, og der er fortsat usikkerhed om behandlingens kliniske betydning.

I denne artikel gennemgår vi, hvad allergi og høfeber er, hvordan akupunktur teoretisk kan påvirke symptomerne, hvad forskningen viser, og hvilke forhold du bør overveje.

Hvad er allergi?

Allergi opstår, når immunsystemet reagerer på et stof, som normalt ikke er farligt.

Disse stoffer kaldes allergener.

Ved mange almindelige allergiske sygdomme er reaktionen forbundet med antistoffer af typen IgE.

Når en allergisk person udsættes for et relevant allergen, kan der aktiveres immunceller, som frigiver blandt andet histamin.

Det kan medføre kløe, hævelse, slimproduktion og andre allergiske symptomer.

Hvad er høfeber?

Høfeber er en form for allergisk rhinitis, hvor slimhinderne i næsen reagerer på allergener.

Navnet kan være misvisende, fordi høfeber hverken nødvendigvis har forbindelse med hø eller giver feber.

Tilstanden kan være sæsonbestemt eller forekomme året rundt.

Sæsonbestemt allergisk rhinitis er ofte forbundet med pollen fra træer, græs eller ukrudt.

Helårssymptomer kan eksempelvis skyldes husstøvmider eller allergener fra dyr.

Almindelige symptomer på høfeber

Høfeber kan give gentagne nys, kløe i næsen, vandigt næseflåd og tilstoppet næse.

Mange oplever også røde, kløende eller rindende øjne.

Symptomerne kan påvirke søvn, koncentration og daglig funktion.

Hos nogle forekommer allergisk rhinitis samtidig med astma.

Det er derfor vigtigt at være opmærksom på hoste, hvæsende vejrtrækning eller åndenød.

Hvorfor opstår pollenallergi?

Pollenallergi opstår, når immunsystemet er sensibiliseret over for bestemte pollenproteiner.

Når personen efterfølgende udsættes for disse allergener, kan der udløses en allergisk reaktion.

Risikoen for allergi påvirkes blandt andet af genetiske og miljømæssige faktorer.

Det er ikke altid muligt at forklare, hvorfor én person udvikler pollenallergi, mens en anden ikke gør.

Hvilke pollentyper giver ofte symptomer?

I Danmark er pollen fra blandt andet birk, græs og bynke almindelige årsager til sæsonbestemt høfeber.

Tidspunktet for symptomerne afhænger af, hvilke pollen personen reagerer på.

Pollenmængden varierer desuden med årstid og vejrforhold.

Det kan derfor være nyttigt at sammenholde symptomerne med aktuelle pollental.

Hvordan kan akupunktur teoretisk påvirke høfeber?

Ved akupunktur placeres tynde nåle i udvalgte områder på kroppen.

Behandleren kan eksempelvis anvende punkter i ansigtet, på arme eller ben.

I traditionel kinesisk medicin forklares allergiske symptomer gennem ubalancer i kroppens Qi og bestemte organsystemer.

Moderne forskning undersøger i stedet, om nålestimulation kan påvirke nervesystemet og forskellige processer, som indgår i immunreguleringen.

Påvirkning af nervesystemet

Nålestimulation kan aktivere sensoriske nervefibre.

Disse signaler kan påvirke centralnervesystemets aktivitet og muligvis også nogle autonome funktioner.

Da næsens blodkar og slimhinder påvirkes af nerveaktivitet, har forskere undersøgt, om akupunktur kan ændre oplevelsen af næsetæthed og andre symptomer.

Den præcise mekanisme er dog ikke fastslået.

Kan akupunktur påvirke immunforsvaret?

Eksperimentelle undersøgelser har undersøgt mulige ændringer i inflammatoriske signalstoffer og immunrelaterede markører efter akupunktur.

Nogle studier har rapporteret ændringer i bestemte biologiske målinger.

Resultaterne er dog ikke tilstrækkelige til at dokumentere, at akupunktur kan fjerne en allergisk sensibilisering eller normalisere immunforsvarets reaktion på pollen.

Kan akupunktur helbrede allergi?

Nej. Der findes ikke pålidelig dokumentation for, at akupunktur kan helbrede pollenallergi eller gøre en person permanent tolerant over for et allergen.

En eventuel forbedring bør derfor forstås som symptomlindring og ikke som dokumentation for, at allergien er forsvundet.

Hvad siger forskningen om akupunktur mod høfeber?

Akupunktur ved allergisk rhinitis er blevet undersøgt i flere randomiserede kliniske forsøg.

Nogle studier viser forbedringer i symptomer, medicinforbrug og livskvalitet.

Der er dog forskelle mellem undersøgelserne med hensyn til patientgrupper, akupunkturmetoder og kontrolbehandlinger.

Et større randomiseret studie

Et randomiseret multicenterstudie offentliggjort i Annals of Internal Medicine i 2013 undersøgte akupunktur hos 422 personer med sæsonbestemt allergisk rhinitis.

Deltagerne modtog enten akupunktur, sham-akupunktur eller ingen akupunktur som supplement til behovsmedicin.

Efter otte uger havde akupunkturgruppen en gennemsnitlig forbedring i sygdomsspecifik livskvalitet sammenlignet med kontrolgrupperne.

Forskerne fandt også forskelle i brugen af symptomlindrende medicin.

Forbedringerne var dog forholdsvis små, og forskerne vurderede, at den kliniske betydning var usikker.

Hvad viser systematiske forskningsoversigter?

Flere systematiske reviews har fundet, at akupunktur muligvis kan forbedre symptomer ved allergisk rhinitis.

Der er dog metodiske begrænsninger i en del af forskningen.

Det omfatter blandt andet risiko for bias, forskelle i behandlingsprotokoller og utilstrækkelig langtidsopfølgning.

Det er derfor vanskeligt at fastslå, hvor stor en specifik virkning akupunktur har sammenlignet med en troværdig kontrolbehandling.

Kan akupunktur reducere behovet for antihistamin?

Nogle undersøgelser har vist et lavere forbrug af symptomlindrende medicin i akupunkturgrupper.

Det betyder dog ikke, at akupunktur generelt kan erstatte antihistaminer eller anden anbefalet allergibehandling.

Hvis man overvejer at ændre sin medicin, bør det ske efter relevant sundhedsfaglig rådgivning.

Akupunktur ved forskellige former for allergi

Akupunktur mod pollenallergi

Pollenallergi er et af de allergiområder, hvor akupunktur er undersøgt mest.

Nogle patienter kan opleve symptomlindring, men dokumentationen er ikke tilstrækkelig til at anbefale behandlingen som en generel erstatning for almindelig allergibehandling.

Akupunktur mod husstøvmideallergi

Der findes også undersøgelser af akupunktur ved helårsallergisk rhinitis.

Resultaterne er mindre omfattende og varierer.

Det er derfor usikkert, hvor stor en effekt behandlingen har ved husstøvmideallergi.

Akupunktur mod dyreallergi

Der mangler solid dokumentation for, at akupunktur kan reducere allergiske reaktioner på eksempelvis katte eller hunde.

Behandlingen er ikke dokumenteret til at fjerne allergien.

Akupunktur mod fødevareallergi

Akupunktur er ikke en dokumenteret behandling af fødevareallergi.

Personer med risiko for alvorlige allergiske reaktioner skal følge deres lægefaglige behandlingsplan.

Akupunktur må aldrig anvendes som erstatning for adrenalin ved anafylaksi.

Hvordan foregår akupunktur mod høfeber?

Et behandlingsforløb bør begynde med en samtale om symptomerne.

Behandleren bør spørge til, hvilke allergener personen reagerer på, hvornår symptomerne forekommer, og hvilken medicin der anvendes.

Under behandlingen placeres tynde sterile nåle i udvalgte områder.

Nålene bliver ofte siddende i 15-30 minutter.

Nogle behandlere anvender punkter omkring næsen, mens andre også benytter punkter på arme eller ben.

Der findes ikke tilstrækkelig dokumentation for, at én bestemt punktkombination er optimal ved allergisk rhinitis.

Hvornår på året bør behandlingen foregå?

Nogle kliniske undersøgelser har anvendt akupunktur i løbet af pollensæsonen.

Andre behandlingsforløb begynder før den forventede sæson.

Der findes dog ikke tilstrækkelig dokumentation for, at forebyggende akupunktur før pollensæsonen giver en pålidelig bedre effekt end behandling under sæsonen.

Hvordan vurderes virkningen?

Det kan være nyttigt at registrere symptomer, medicinforbrug og påvirkning af søvn og daglige aktiviteter.

Det er samtidig vigtigt at tage højde for, at pollenmængden kan variere betydeligt fra uge til uge.

En forbedring i symptomerne kan derfor ikke automatisk tilskrives akupunkturen.

Akupunktur sammen med almindelig allergibehandling

Ved allergisk rhinitis findes der flere veldokumenterede behandlingsmuligheder.

Antihistaminer kan reducere kløe, nysen og andre allergiske symptomer.

Næsespray med kortikosteroid er ofte effektiv ved vedvarende eller mere udtalte næsesymptomer.

Saltvandsskylning kan også være nyttig for nogle.

Ved bestemte allergier kan allergen immunterapi være relevant.

Denne behandling har til formål at påvirke immunforsvarets reaktion på det pågældende allergen.

Akupunktur har ikke dokumenteret samme sygdomsmodificerende virkning som allergen immunterapi.

Sikkerhed og forholdsregler

Akupunktur er generelt en forholdsvis sikker behandlingsform, når den udføres korrekt.

Mindre ømhed, blå mærker og kortvarig blødning kan forekomme.

Ved behandling i ansigtet er det vigtigt, at behandleren har relevant anatomisk viden og anvender korrekt teknik.

Sterile engangsnåle bør altid anvendes.

Hvornår bør allergi undersøges af en læge?

Ved vedvarende eller betydelige allergisymptomer kan en lægefaglig vurdering være relevant.

Det gælder især, hvis symptomerne påvirker søvn eller daglig funktion.

Ved hoste, hvæsende vejrtrækning eller åndenød bør man også undersøges for mulig astma.

En alvorlig allergisk reaktion med vejrtrækningsbesvær, hævelse i halsen eller kredsløbspåvirkning kræver akut hjælp.

Ofte stillede spørgsmål om akupunktur mod allergi og høfeber

Virker akupunktur mod høfeber?

Nogle kliniske undersøgelser viser forbedringer i symptomer og livskvalitet. Den specifikke effekt er dog ofte beskeden, og dokumentationen er fortsat usikker.

Kan akupunktur helbrede pollenallergi?

Nej. Der findes ikke dokumentation for, at akupunktur kan fjerne pollenallergi eller skabe permanent tolerance over for pollen.

Kan akupunktur erstatte antihistamin?

Akupunktur bør ikke generelt erstatte dokumenteret allergibehandling. Eventuelle ændringer i medicin bør ske efter relevant faglig rådgivning.

Hjælper akupunktur mod katteallergi?

Der mangler solid dokumentation for en specifik effekt ved katteallergi.

Kan akupunktur hjælpe mod fødevareallergi?

Akupunktur er ikke en dokumenteret behandling af fødevareallergi og må ikke erstatte nødvendig medicinsk behandling.

Er akupunktur relevant ved allergi og høfeber?

Akupunktur kan være en supplerende mulighed for nogle personer med allergisk rhinitis, som ønsker at afprøve en yderligere metode til symptomlindring.

Forskningen viser mulige forbedringer, men den specifikke virkning er usikker, og der findes ikke dokumentation for, at behandlingen kan helbrede allergi.

Det vigtigste er at få identificeret de relevante allergener og anvende en behandling, som passer til symptomernes sværhedsgrad.

Akupunktur kan eventuelt indgå som supplement, hvis den enkelte oplever en meningsfuld forbedring, men bør ikke erstatte veldokumenteret allergibehandling.