Skuldersmerter kan gøre selv almindelige hverdagsaktiviteter vanskelige. Det kan være smertefuldt at løfte armen, tage tøj på, arbejde over skulderhøjde eller ligge på den ene side om natten. For nogle forsvinder generne efter kort tid, mens andre oplever langvarige smerter og nedsat bevægelighed.

Akupunktur anvendes som en supplerende behandling ved forskellige skulderproblemer. Formålet er typisk at reducere smerter, forbedre bevægeligheden og gøre det lettere at bruge armen.

Forskningen tyder på, at akupunktur kan give kortvarig smertelindring ved visse skuldertilstande, men dokumentationen er begrænset og varierer mellem diagnoserne. Der findes ikke sikker dokumentation for, at akupunktur kan reparere beskadigede sener eller fjerne strukturelle forandringer i skulderleddet.

I denne artikel gennemgår vi de almindelige årsager til skuldersmerter, hvordan akupunktur anvendes, hvad forskningen viser, og hvilke forhold du bør være opmærksom på.

Hvorfor får man skuldersmerter?

Skulderen er et komplekst område, som består af flere led, muskler, sener, ledbånd og slimsække.

Skulderens store bevægelighed gør det muligt at føre armen i mange forskellige retninger, men stiller samtidig krav til samspillet mellem muskler og led.

Smerter kan opstå i selve skulderleddet, i senerne omkring leddet eller i andre strukturer.

I nogle tilfælde stammer smerterne fra nakken, selvom de mærkes omkring skulderen.

Det er derfor vigtigt at få afklaret, hvilken type skulderproblem der er tale om.

Rotator cuff-relaterede skuldersmerter

Rotator cuff er betegnelsen for fire muskler og deres sener, som bidrager til at stabilisere og bevæge skulderleddet.

Smerter fra dette område er en almindelig årsag til skulderproblemer.

Symptomerne kan blandt andet omfatte smerter ved løft af armen, ømhed omkring skulderen og ubehag ved bestemte bevægelser.

Smerterne kan være forbundet med ændringer i senernes belastningstolerance, irritation eller andre forhold.

Det er dog ikke altid muligt at identificere én bestemt struktur som den eneste årsag.

Frossen skulder

Frossen skulder, også kaldet adhæsiv kapsulitis, er en tilstand, hvor skulderleddet bliver smertefuldt og gradvist mister bevægelighed.

Tilstanden er forbundet med forandringer i ledkapslen.

Personer med frossen skulder oplever ofte både smerter og betydelig stivhed, som kan gøre almindelige aktiviteter vanskelige.

Sygdomsforløbet kan strække sig over mange måneder og i nogle tilfælde længere.

Akupunktur anvendes undertiden som symptomlindring, men der findes ikke sikker dokumentation for, at behandlingen kan forkorte sygdomsforløbet eller fjerne forandringerne i ledkapslen.

Slidgigt i skulderen

Slidgigt kan også forekomme i skulderleddet.

Det kan medføre smerter, stivhed og nedsat bevægelighed.

Akupunktur kan muligvis reducere smerteoplevelsen hos nogle patienter, men dokumentationen specifikt ved skulderartrose er begrænset.

Skuldersmerter fra nakken

Smerter omkring skulderen kan i nogle tilfælde skyldes problemer i halshvirvelsøjlen eller påvirkning af nerver.

Hvis smerterne stråler ned i armen og ledsages af prikken, følelsesløshed eller kraftnedsættelse, bør årsagen undersøges.

Akupunktur kan ikke dokumenteret fjerne en mekanisk afklemning af en nerve.

Hvordan kan akupunktur hjælpe mod skuldersmerter?

Ved akupunktur placeres tynde nåle i udvalgte områder på kroppen.

Ved skuldersmerter anvendes ofte punkter omkring skulderleddet, overarmen og den øvre del af ryggen.

Nogle behandlere anvender også punkter på hænder eller ben.

Formålet er normalt at påvirke smerteoplevelsen og gøre bevægelse mindre ubehagelig.

Påvirkning af smertereguleringen

Når nålene stimulerer huden og det underliggende væv, aktiveres sensoriske nervefibre.

Signalerne kan påvirke de systemer i rygmarven og hjernen, som regulerer smerte.

Dette er en af de mulige fysiologiske forklaringer på, hvorfor nogle patienter oplever smertelindring efter akupunktur.

Forskningen har også undersøgt, om nålestimulation kan påvirke kroppens egne smertedæmpende signalstoffer.

Mekanismerne er dog ikke fuldt afklarede.

Kan akupunktur forbedre bevægeligheden?

Hvis skulderbevægelser er begrænset af smerter, kan en reduktion i smerteoplevelsen gøre det lettere at bevæge armen.

Nogle patienter oplever derfor forbedret funktion efter behandling.

Det betyder dog ikke nødvendigvis, at akupunktur ændrer de anatomiske forhold i skulderleddet.

Ved eksempelvis frossen skulder kan bevægeligheden være begrænset af forandringer i ledkapslen, som ikke kan forventes fjernet gennem nålestimulation.

Hvad siger forskningen om akupunktur mod skuldersmerter?

Akupunktur mod skuldersmerter er undersøgt i randomiserede kliniske forsøg og systematiske forskningsoversigter.

Resultaterne varierer betydeligt mellem undersøgelserne.

Nogle studier viser forbedringer i smerte og bevægelighed, mens andre ikke finder tydelige forskelle sammenlignet med kontrolbehandling.

En væsentlig udfordring er, at skuldersmerter kan skyldes meget forskellige tilstande.

Det er derfor vanskeligt at give én samlet vurdering af akupunkturens virkning ved alle skulderproblemer.

Akupunktur ved rotator cuff-relaterede smerter

Der findes undersøgelser, som tyder på, at akupunktur kan reducere smerter på kort sigt.

Forsøgene er dog ofte forholdsvis små og anvender forskellige behandlingsmetoder.

Det er derfor usikkert, hvor stor en specifik effekt akupunktur har, og om forbedringerne fortsætter på længere sigt.

Akupunktur ved frossen skulder

Akupunktur er blevet undersøgt som supplement til andre behandlinger ved frossen skulder.

Nogle studier har fundet forbedringer i smerter og bevægelighed.

Den samlede dokumentation er dog begrænset af blandt andet små deltagergrupper og metodiske problemer.

Det er derfor ikke muligt at konkludere, at akupunktur sikkert forkorter forløbet ved frossen skulder.

Akupunktur sammenlignet med sham-akupunktur

Når akupunktur sammenlignes med sham-akupunktur, er resultaterne ikke entydige.

En del af den samlede forbedring kan være forbundet med forventninger, behandlingssituationen og fysiologiske virkninger af kontrolbehandlingen.

Det betyder, at en positiv oplevelse efter akupunktur ikke nødvendigvis dokumenterer, at den specifikke nåleplacering var afgørende.

Hvordan foregår akupunktur mod skuldersmerter?

Før behandlingen bør akupunktøren spørge til smerternes varighed, placering og eventuelle tidligere skader.

Det er relevant at undersøge, hvilke bevægelser der fremkalder smerter, og om der forekommer symptomer fra nakke eller arm.

Under behandlingen placeres sterile engangsnåle i udvalgte områder.

Nålene bliver ofte siddende i 15-30 minutter.

Nogle behandlere anvender manuel stimulation eller elektroakupunktur.

Behandlingen bør tilpasses den enkelte persons symptomer og helbredsmæssige forhold.

Hvor mange behandlinger skal man have?

Der findes ikke ét bestemt antal sessioner, som passer til alle skulderproblemer.

Et behandlingsforløb kan omfatte flere sessioner over nogle uger.

Det er vigtigt at vurdere effekten undervejs.

Relevante behandlingsmål kan eksempelvis være mindre smerte ved løft af armen, bedre søvn eller lettere ved at udføre daglige aktiviteter.

Hvis behandlingen ikke giver en meningsfuld forbedring, bør behovet for fortsat behandling revurderes.

Akupunktur sammen med fysioterapi og træning

Ved mange skulderproblemer er tilpasset træning en central del af behandlingen.

Det kan eksempelvis omfatte gradvis styrketræning, bevægelsesøvelser og tilpasning af belastningen.

Ved frossen skulder skal behandlingen tilpasses sygdommens fase og den aktuelle smertefølsomhed.

Akupunktur kan eventuelt anvendes som supplement, hvis den reducerer smerterne og gør det lettere at deltage i andre aktiviteter.

Behandlingen bør dog ikke erstatte en relevant undersøgelse eller en aktiv indsats, når dette er nødvendigt.

Sikkerhed og forholdsregler

Akupunktur er generelt en forholdsvis sikker behandlingsform, når den udføres korrekt.

Mindre ømhed, blå mærker og kortvarig blødning kan forekomme.

Ved nålebehandling omkring skulderen og den øvre del af ryggen er præcis anatomisk viden vigtig.

Forkert nåleplacering kan i sjældne tilfælde medføre pneumothorax, hvor luft trænger ind mellem lungen og brystvæggen.

Behandleren bør derfor have relevant uddannelse og anvende sterile engangsnåle.

Hvornår bør skuldersmerter undersøges af en læge?

Pludselige stærke skuldersmerter efter et fald eller en skade bør undersøges, især hvis armen ikke kan bevæges normalt.

Ved feber, rødme, varme og hævelse omkring skulderleddet bør man søge hurtig lægelig vurdering.

Skuldersmerter ledsaget af brystsmerter, åndenød eller koldsved kan i nogle tilfælde være tegn på en akut hjertesygdom og kræver akut hjælp.

Ved tiltagende kraftnedsættelse eller føleforstyrrelser i armen bør årsagen også undersøges.

Ofte stillede spørgsmål om akupunktur mod skuldersmerter

Virker akupunktur mod skuldersmerter?

Nogle undersøgelser viser kortvarig smertelindring ved bestemte skulderproblemer. Dokumentationen er dog begrænset og varierer mellem diagnoserne.

Kan akupunktur hjælpe mod frossen skulder?

Akupunktur kan muligvis lindre smerter hos nogle personer, men det er ikke dokumenteret, at behandlingen kan fjerne forandringerne i ledkapslen eller sikkert forkorte sygdomsforløbet.

Kan akupunktur reparere en beskadiget skuldersene?

Nej. Der findes ikke sikker dokumentation for, at akupunktur kan reparere en overrivning eller anden strukturel skade på en sene.

Kan akupunktur kombineres med fysioterapi?

Ja. Akupunktur kan eventuelt anvendes som supplement til fysioterapi og tilpasset træning, hvis behandlingen giver meningsfuld symptomlindring.

Hvor hurtigt virker akupunktur mod skuldersmerter?

Nogle oplever forbedringer efter få behandlinger, mens andre ikke mærker nogen tydelig effekt. Resultatet afhænger blandt andet af årsagen til smerterne.

Hvad bør du vide om akupunktur mod skuldersmerter?

Akupunktur kan være en supplerende mulighed ved visse former for skuldersmerter.

Forskningen viser mulige kortvarige forbedringer, men dokumentationen er endnu ikke tilstrækkelig til at anbefale behandlingen generelt ved alle skulderdiagnoser.

Det er vigtigt at få afklaret årsagen til smerterne og have realistiske forventninger til behandlingen.

Hvis akupunktur anvendes, bør målet være at reducere smerter og forbedre funktionsevnen som led i en samlet indsats, hvor relevant træning og anden sundhedsfaglig behandling fortsat prioriteres.